The Relationship Between Serum Endocan Levels and Macrophage Activation Syndrome in COVID-19 Patients

Creative Commons License

Acar M. A., Bayyigit A., Alibakan Ö. K., sağlam s., Çiftci U., YILMAZ U., ...More

Archives of current medical research (ACMR) (Online), vol.7, no.1, pp.33-41, 2026 (TRDizin)

Abstract

Background: Endothelial cell-specific molecule-1 (ESM-1), also known as endocan, is a biomarker associated with en- dothelial dysfunction. It is synthesised primarily by vascular endothelial cells, epithelial cells lining the distal renal tu- bules, and submucosal glands of the bronchi and lungs. The objectives of this study were to investigate the relationship between this molecule, which is known to play a role in inflammatory processes, and macrophage activation syndrome (MAS) associated with COVID-19; and to evaluate whether serum endocan levels are a predictive marker of mortality and clinical severity in COVID-19 patients. Methods: A total of 90 patients diagnosed with COVID-19 were included in the study. Serum samples were collected to determine endocan levels, which were measured using the enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) method. Patients were divided into two groups based on the COVID-19-associated hyperinflammatory syndrome (cHIS) score: Group 1 (cHIS score ≥2/ low-grade hyperinflammation) and Group 2 (cHIS score <2). Results: There was no statistically significant difference in serum endocan levels between the two groups. However, Group 1 showed significantly lower lymphocyte counts (p=0.007) and significantly higher levels of ferritin, CRP, IL-6, D-dimer, neutrophil/lymphocyte ratio, LDH, and glucose (all p<0.001) compared to Group 2. Hospital stay duration was positively correlated with the neutrophil/lymphocyte ratio (p<0.001, r=0.464), D-dimer (p=0.014, r=0.277), LDH (p=0.001, r=0.364), and AST (p=0.005, r=0.312). Conclusion: No significant association was found between serum endocan levels and COVID-19-related hyperinflam- matory states. Considering the multiple mechanisms that may influence endocan expression, long-term, multicenter, and controlled studies are required to better understand the clinical significance of this biomarker.
Amaç: Endokan olarak da bilinen endotel hücresine özgü molekül-1 (ESM-1), endotel disfonksiyonu ile ilişkili bir biyobelirteçtir. Bu molekül başlıca vasküler endotel hücreleri, distal renal tübülleri döşeyen epitel hücreleri ve bronşlar ile akciğerlerin submukozal bezleri tarafından sentezlenir. Bu çalışmanın amacı, inflamatuar süreçlerde rol oynadığı bilinen bu molekül ile COVID-19 ilişkili makrofaj aktivasyon sendromu (MAS) arasındaki ilişkiyi araştırmak ve serum endokan düzeylerinin COVID-19 hastalarında mortalite ve klinik şiddet açısından öngörücü bir belirteç olup olmadığını değerlendirmekti. Yöntemler: Çalışmaya COVID-19 tanısı almış toplam 90 hasta dahil edildi. Endokan düzeylerini belirlemek amacıyla serum örnekleri toplandı ve bu düzeyler enzim bağlantılı immünosorbent analiz (ELISA) yöntemi kullanılarak ölçüldü. Hastalar, COVID-19 ilişkili hiperinflamatuar sendrom (cHIS) skoruna göre iki gruba ayrıldı: Grup 1 (cHIS skoru ≥2 / düşük dereceli hiperinflamasyon) ve Grup 2 (cHIS skoru <2). Bulgular: İki grup arasında serum endokan düzeyleri açısından istatistiksel olarak anlamlı bir fark saptanmadı. Ancak Grup 1'de, Grup 2'ye kıyasla lenfosit sayıları anlamlı derecede düşük (p=0,007); ferritin, CRP, IL-6, D-dimer, nötrofil/lenfosit oranı, LDH ve glukoz düzeyleri ise anlamlı derecede yüksek (hepsi için p<0,001) bulundu. Hastanede yatış süresi; nötrofil/lenfosit oranı (p<0,001, r=0,464), D-dimer (p=0,014, r=0,277), LDH (p=0,001, r=0,364) ve AST (p=0,005, r=0,312) ile pozitif korelasyon gösterdi. Sonuç: Serum endokan düzeyleri ile COVID-19 ilişkili hiperinflamatuar durumlar arasında anlamlı bir ilişki saptanmadı. Endokan ekspresyonunu etkileyebilecek çok sayıda mekanizma göz önüne alındığında, bu biyobelirtecin klinik önemini daha iyi anlamak için uzun süreli, çok merkezli ve kontrollü çalışmalara ihtiyaç vardır.